Zo Slovenska odišlo za posledných desať rokov 515 mladých hokejistov

O kanadskom sedemnásťročnom centrovi Connorovi Bedardovi chrlia odborníci (oprávnene) len samé superlatívy ale jeden menší nedostatok sa u expresného praváka predsa len našiel. Bývalý český reprezentačný bek Jan Hejda, začiatkom januára pre český webisport.cznapísal: “Je ohromne talentovaný, ale zase nie je úplne vysoký.” Podľa kanadskej televíznej stanice TSN meria Bedard v súčasnosti (o tri mesiace bude mať osemnásť) 177 centimetrov. Podľa NHL Central Scouting má o jeden centimeter viac, čiže 178 centimetrov. Pričom v hokejovej litere je všeobecný úzus, že stredný útočník na najvyššej urovni nemôže mať menej ako práve 178 centimetrov. Toľko meria napr. Brayden Point, výborný stredný útočník Tampy Bay Lighting.  Až osemdesiaty medzi centrami v kanadskom bodovaní základnej časti NHL 2022/23 je Yanni Gourde zo Seattlu Kraken, ktorý narástol do výšky 175 centiemov. Tyler Johnson, center Chicaga Blackhawks zaznamenal v 56 stretnutiach 32 bodov a je v bodovaní NHL na 132. mieste. On meria 173 centimetrov. (titulné foto: iihf.com) Len dvakrát v histórii NHL draftu (od roku 1963) boli z prvého miesta vybraní hráči, ktorí merali 178 centimetrov. A len jeden stredný útočník. V roku 1977 istý Dale McCourt, ktorý kariéru dohrával vo Švajčiarsku. A v roku 2007 pravé krídlo Patrick Kane, dnes tretí najproduktívneší americký hokejista v slávnej zámorskej lige. Všetky ostatné jednotky draftu mali 180 centimetrov a viac. Môže byť výška Bedardovým hendikepom? “Nemyslím si, že je to jeho problém,” odpísal mi Grant Armstrong, skaut Philadelphia Flyers pre západnú Kanadu. K jeho názoru sa prikláňa aj Kirt Hill, generálny manažér Edmontonu Oil Kings, ktorý v základnej časti 2022/23 juniorskej WHL štyrikrát nastúpil proti Regine Pats, kde kraľoval Bedard. “Nevnímam, že výška bude jeho hendikep. V horšom prípade pôjde vo vypätých situáciách na krídlo. V NHL určite nastanú zápasy, kedy sa bude musieť prispôsobiť z hľadiska veľkosti a sily, ale to sa bude týkať aj niektorých iných aspektov