V súčasnom ročníku nakukol do extraligy. V tom budúcom chce byť neoddeliteľnou súčasťou najvyššej súťaže

Letná príprava. Mimoriadne dôležitá súčasť profesionálneho i mládežníckeho hokeja. Základný stavebný kameň úspešnej sezóny. Okrem nadobudnutia špeciálnych pohybových schopností (rýchlosti, sily a vytrvalosti) slúži aj ako prevencia proti zraneniam. Zvyšuje mentálnu odolnosť a v poslednom období výrazne vzrástol dôraz na tréning off-ice zručností – teda streľby, stickhandlingu či koordinácie pohybu. Už v máji a júni sa začína vo veľkom trénovať na ľade, aby hráči nevypadli z korčuliarskeho rytmu – skutočnosť, ktorá bola v minulosti nepredstaviteľná (titulné foto: HC Košice). Keď v máji 1993 začínala nová kapitola slovenskej extraligy, všetkých desať oddielov sa zišlo na spoločnej letnej príprave. Aj HKM Zvolen, ktorý o desať mesiacov z extraligy vypadol. Ten, kto dostal výnimku zo spoločnej prípravy, musel byť poriadny kaliber. Ako napríklad Zdeno Cíger, ktorý v máji 1996 prestúpil do Slovana Bratislava po šiestich rokoch v NHL. „Mali sme zamestnanecké zmluvy na dvanásť mesiacov a letnú prípravu sme absolvovali všetci spoločne. Bolo to oveľa lepšie ako dnes, to je jasné. V týždni sme mali štyrikrát dvojfázový tréning, v stredu bol len jeden. Dnes sa väčšinou trénuje raz denne, ale dlhšie. V posilňovni sa využívajú stabilizačné cviky a nestabilné podložky. Vývoj ide dopredu a ja to rešpektujem, no myslím si, že my sme trénovali oveľa väčšie objemy. V júli nám dali tri týždne voľno a aj ten, kto toho počas pauzy veľa nespravil, bol za dva týždne späť na ľade v dobrej kondícii,“ spomína Milan Čársky, ktorý od roku 1997 do 2005 hrával v najvyššej súťaži za Skalicu. „A boli sme menej zranení ako chlapci dnes,“ dodáva absolvent bakalárskeho štúdia (tréner hokeja) na FTVŠ UK v Bratislave. A ešte raz Zdeno Cíger – hokejový Ludwig van Beethoven. Keď v decembri 2006 prevzal áčko Slovana Bratislava, o päť mesiacov neskôr presadil v hlavnom meste jednofázové (dlhšie) tréningy na spôsob prípravy v kempoch NHL. Tréner vtedajších majstrov Slovenska argumentoval, že hráči sú počas d