„Výnimočnosť Gretzkého spočívala vo výnimočnosti Edmontonu,“ spomína Pouzar, trojnásobný víťaz Stanlyeho pohára

Je 14.00 a už niekoľko metrov od veľkého stanu Hokejovej akadémie Zdena Cígera  počuť nárazy pukov do mantinelov. Ešte zbehnúť pár schodov a sme vo vnútri. Po pravej strane sa nachádza menšie ihrisko s modrým linoleom, dvoma bránkami a basketbalovým košom. Mladí hokejisti si na ňom môžu zahrať florbal, hokejbal či basketbal. „Deti pohybovú všestrannosť veľmi potrebujú. Je to jedna zo schopností, ktorá mladým hráčom veľmi chýba,“ vraví šéf akadémie, Zdeno Cíger. Hneď vedľa je najdôležitejšia časť komplexu: 30 x 18 metrov veľká syntetická plocha obklopená mantinelmi. Na druhej strane areálu je veľká spoločenská miestnosť, kde sa môžu rodičia počas tréningov zohriať, prípadne si vypiť kávu.  Za ňou je ubytovňa pre chlapcov bývajúcich mimo Bratislavy a úplne na konci hokejová šatňa. Hoci do oficiálneho začiatku tréningu prípravky ostáva pol hodiny, na ploche už šantí 6-ročný Šimon a 4-ročný Erik. Ten mladší sa s povrchom ešte len zoznamuje, starší je už na ňom ako doma. Korčuliarske základy zvládol, prácu s hokejkou tiež, driluje strely príklepom. Jeho otec využíva možnosť a spoza mantinela mu dáva prihrávky na strelu z prvej. Pri otázke, ako sa mu v akadémii páči, odpovedá: „Nič lepšie sa nám nemohlo stať, chodíme sem aj s druhým synom. Oboch by sme v Slovane finančne nezvládli. Navyše nám tu dali časť výstroje, minule dokonca aj hokejku.“ Postupne sa plocha začína zapĺňať ďalšími drobcami. Špuntov vo veku štyri až osem rokov sa nakoniec dostaví sedem. Známy tréner Miroslav Miklošovič, ktorý okrem iného tri roky pôsobil v pozícii asistenta v KHL, si zvolá šarvancov na chvíľu k sebe. Jeho asistent Jozef Voskár, bývalý dlhoročný hráč Slovana zatiaľ postaví brány, na ktorých o chvíľu ukáže názorne cvičenie a tréning môže začať. Dráhu zameranú na vedenie puku, prihrávku, prekladanie s pukom a streľbu, niektorí zvládajú rutinne, iní majú problémy. Hoci sú to len začiatočníci, kouč Miklošovič nezaprie výbušnú povahu a jedenkrát sa poriadne nahnevá: „Ako sa to korčuľuješ!“ Vy