Vyhľadávač talentov pre Seattle Kraken: “Bože, koľkokrát som sa ja pomýlil!”

MarekZagrapan(31)mal strhujúci začiatok hokejovej kariéry. V štrnástich prestúpil z Prešova do Zlína. O sezónu neskôr prefrčal v priebehu štyroch mesiacov dorastom, juniorkou a zastavil sa až v šatni áčka, za ktoré odohral 13 stretnutí. Vo veku 16 rokov a 72 dní strelil gól ako tretí najmladší hráč dejín českej extraligy. Buffalo Sabres ho draftoval z 13. miesta, no šancu v ich drese nedostal v ani jednom zápase. „Keďže som mal vynikajúce mládežnícke sezóny okolie odo mňa veľmi veľa očakávalo,“ vysvetľuje. Po troch sezónach v nižšej zámorskej AHL sa presunul do Európy, kde hral KHL, českú extraligu, fínsku Liigu či medzinárodnú EBEL. V súčasnom ročníku nastupuje za Poprad. Ste rodák z Prešova, ale pred prestupom do Zlína ste podľa niektorých údajov hrali za Košice. Je táto informácia správna? „Nie. Zúčastnil som sa len výberových turnajov pod ich hlavičkou, ale oficiálne som za oceliarov nikdy nenastúpil.“ Ako štrnásťročný chlapec ste sa presunuli z východu Slovenska na východ Moravy. Prečo ste v takom mladom veku opustili rodný klub a prestúpili do 350 kilometrov vzdialeného mesta? „Môj otec je pôvodom z Čiech a naskytla sa možnosť ísť tam na skúšku. To bolo po ôsmom ročníku, strávil som tam niekoľko týždňov. Upútal som ich a dostal som ponuku, že od deviatej triedy tam môžem ísť študovať a zároveň sa začleniť do ich hokejového programu. Ako deviatak som hral tamojšiu dorasteneckú extraligu, čo bolo výborné.“ Celý prestup ste zvládli bez problémov, alebo ste si v internáte aj poplakali? „Stretol som v škole aj na hokeji dobrú partiu ľudí, takže dá sa povedať, že to bolo bez väčších ťažkostí. Ja som v škole nikdy nemal problémy a hokej ma tam nesmierne bavil. Keďže prechodom do dorasteneckej kategórie som bol časovo vyťažený, na nejaké ponuré nálady ani nebol čas. Zároveň som vedel, že keď sa skončí školský rok, pôjdem domov na prázdniny. Samozrejme, rodina a kamaráti mi trochu chýbali, ale vážnu krízu som nemal.“ V prvom roku ste nastupovali len za dorastenecký tím