Tabaček mohol byť majster sveta. Proti bolo poranené rameno

Za uplynulých dvadsať rokov vyhrali Spojené štáty americké neuveriteľných desať zlatých medailí na majstrovstvách sveta hokejistov do osemnásť rokov. Napr. susedná Kanada vyhrala najprestížnejší dorastenecký turnaj “len” štyrikrát. Dôvodom amerického úspechu je centralizovaný projekt v meste Plymouth v štáte Michigan, kde na štadióne (postavený za 22 miliónov dolárov plus ešte vynovený) dennodenne spolu trénuje 46 najlepších tínedžerov do sedemnásť a osemnásť rokov. “Len výnimočne nám niektorý hráč povie, že chce pôsobiť v kanadskej juniorke, a do projektu nenastúpi,” vysvetľujeGreg Mauldin (39), bývalý profesionál so skúsenosťami v NHL a dnes druhý rok asistent v tomto výnimočnom programe. (fotokoláž: Trevor Zegras, dnes útočník Anaheimu Ducks, ktorý tiež prešiel projektom). V roku 1996 vyhralo USA prestížny Svetový pohár na čele s vynikajúcou hráčskou generáciou okolo Brett Hulla, Johna LeClaira, Keitch Tkachuka, Mike Modana, Brian Leetch či Chrisa Cheliosa. Prečo sa v tom istom roku rozhodol americký hokejový zväz založiť v meste Ann Arbor v štáte Michigan národný hokejový rozvojový program NTDP? “Ja som mal v tom čase štrnásť rokov a nepoznám úplne detaily zámeru USA Hockey. Hlavnou myšlienkou projektu je čo najlepšie rozvíjať talentovaných hráčov, ktorí následne budú konkurencieschopní na najvyššej medzinárodnej úrovni. Cieľom je zvýšiť počet hráčov v Národnej hokejovej lige a vyhrať zlatú medailu na zimnej olympiáde.” (Amerika v rokoch 2002 a 2010 vo finále nestačila na Kanadu, pozn. red.). Za dvadsaťpäť rokov existencie NTDP vychovali kompetentní ľudia päť jednotiek draftu NHL. Ako prvý išiel na pódium v roku 2000 Rick DiPietro. Po ňom nasledoval Erik Johnson, Patrick Kane, Auston Matthews a Jack Hughes. Od roku 2010 (začiatok pôsobenia v USHL) do zatiaľ posledného draftu (rok 2021) bolo z programu vybraných 189 hráčov do najlepšej súťaže sveta, čo znamená v priemere vynikajúce číslo – šestnásť hokejistov na jeden rok. “Áno, to je veľmi dobré číslo. Napr. z t