In Montreal work ethic and authenticity are nearly as valuable as goals

Bývalý úspešný český koučMarek Sýkora (71 r.)sa narodil v Kladne a do trinástich rokov v tomto meste v stredných Čechách vyrastal. Jeho otec Vlastimil (taktiež úspešný tréner) vyhral s TJ SONP Kladno titul v československej lige v roku 1959. „Môjho rodáka Jaromíra Jágra som si začal všímať, keď mal šestnásť rokov a hral v reprezentačnej osemnástke. Vravelo sa: Jaromír Jágr, veľký hokejista z Kladna, hviezda mládežníckych súťaží.“ V ostrom súboji kouč-hráč sa tieto dve osobnosti stretli približne desaťkrát. Najprv v českej extralige, neskôr v ruskej superlige, resp. Kontinentálnej hokejovej lige. „Je to výnimočný športovec i človek, ale niektorým veciam v jeho živote nerozumiem,“ hovorí, ako vždy úprimne, bodrý dôchodca. Váš prvý minisúboj tréner-hráč sa uskutočnil v sezóne 1994/95, ktorej prvá polovica sa v NHL pre štrajk nehrala. Vy ste trénovali Pardubice a Jágr nastupoval za rodné Kladno. „Na ten zápas mám jedinú spomienku. Jirkovi Šejbovi (bývalý československý reprezentant hral dva roky za Slovan Bratislava), som povedal, že bude strážiť Jágra osobne. Tento druhu obrany som na špičkových útočníkov súpera nikdy nepoužíval a dodnes neviem, prečo som to urobil. V prvej tretine si Jaromír robil, čo chcel, a Šejba sa mu úplne vyhýbal. Hovoril som si, to vari ani nie je možné! Na niečom sme sa dohodli, a Jirko to vôbec neplní. Po dvadsiatich minútach som sa ho v šatni opýtal, prečo nedodržuje stanovenú taktiku. On odvetil, že už má niečo odohraté a brániť Jágrovi mu je proti srsti. Tiež dodnes nerozumiem, prečo mi to nepovedal ihneď. Zažil som však aj iný duel, kde plzeňský útočník Jaroslav Kreuzman hral osobku na Jaromíra a zvládol ju perfektne. Jágr mal vtedy dvadsaťtri rokov a bol to superhráč na vrchole svojich síl.“ Tretíkrát ste na seba narazili o dekádu neskôr. V sezóne 2004/2005 (NHL sa nehrala pre štrajk) ste trénovali bohatý Magnitogorsk a Jágr nastupoval za nemenej zámožný Omsk. Okrem zápasov v základnej časti ste sa mohli konfrontovať aj vo štvrťfinále su