Bondra mladým hokejistom odkazuje: „Nezabúdajte na vzdelanie.“

Jedenásťkrát reprezentoval Lotyšsko na majstrovstvách sveta a trikrát bol kapitánom tejto pobaltskej krajiny na MS.Herberts Vasiljevs (43 r.)si urobil meno počas dvanásťročného pôsobenia v provinčnom Krefelde, kde strelil 206 gólov. Jeho štyri góly a štyri prihrávky v jednom zápase sú dodnes rekordom nemeckej DEL. O mesiac začne bývalý center svoju tretiu sezónu v pozícii asistenta trénera lotyšskej reprezentácie do osemnásť rokov. Prvý rok postúpil s výberom do elitnej kategórie, minulú sezónu sa v nej na úkor Slovenska udržal a v apríli 2020 sa bude v americkom Ann Arbor snažiť o zotrvanie medzi desiatimi najlepšími krajinami sveta. „Kanade a Švédsku asi body nezoberiem. Medzi Lotyšskom, Švajčiarskom a Bieloruskom sa rozhodne, kto pôjde do baráže,“ myslí si najlepší strelec DEL zo sezóny 2006/07. V ročníku 1994/95 ste s Krefeldom skončili tretí v nemeckej DEL. Ale na ďalšiu sezónu ste prestúpili do kanadskej juniorskej Ontario Hockey League. Nebol to krok späť? „Nie, pretože, mojím snom, rovnako ako mnohých iných hokejistov, bolo hrať v NHL. Naskytla sa mi možnosť ukázať sa skautom v Severnej Amerike. V tom období neboli kluby elitnej zámorskej súťaže také zamerané na európsky trh, ako sú dnes. Mohol som zostať v Nemecku a zarábať slušné peniaze alebo odísť za snom. Priklonil som sa k druhému variantu.“ V Guelphe Storm ste zvládli o dvadsaťštyri stretnutí viac ako v Krefelde. Po kondičnej stránke veľká zmena? „Určite. Musel som sa preorientovať na užšie rozmery klziska. A na niekoľko ďalších vecí, ako bol napr. konkurenčný boj. Adaptovať som sa musel veľmi rýchlo, pretože zápasy začali takmer okamžite po mojom príchode. Veľmi mi pomohlo, že som v Nemecku rok pôsobil medzi mužmi.“ Po sezóne v OHL nasledovalo sedem ročníkov medzi profesionálmi v AHL, IHL, ale aj v NHL. Ako by ste opísali tento čas? „V roku 1996 som podpísal prvú zmluvu s Floridou. Úvodný kemp bol pre mňa cennou skúsenosťou. Mal som tam veľa konkurentov na môj post, resp. na miesto vo Floride Panther