Projekt reprezentačnej osemnástky v Piešťanoch. Nezmysel za 700 000 eur.

Bol to moment, ktorý dobre charakterizuje lotyšský hokej. Na MS juniorov 2025 lotyšský mladík v zápase proti Fínsku zle striedal a mužstvo dostalo menší dvojminútový trest pre hráčsku lavicu. Od svojho trénera Artisa Abolsa za to dostal poriadnu verbálnu sprchu. Takáto sprcha, bola bežná aj v slovenskom hokeji do prelomu tisícročia. Dnes by z nej mali slovenskí mladíci zlé sny, ak vôbec vie kouč Ivan Feneš zvýšiť hlas. “Postsovietsky systém vybudoval hráčov, ktorí sú dnes kouči. Títo chlapi na čele s Artisom Abolsom a Olegsom Sorokinsom pracujú veľmi tvrdo. Nepozerajú na peniaze, ale žijú pre výchovu nových talentov. Väčšina trénerov v zemi nedostáva za svoju prácu toľko peňazí, koľko by malo, lebo pre hráčov robia naozaj všetko,” prezrádza Lotārs Zariņš, tamojší športový novinár. Druhým pilierom hokeja v Lotyšskú sú rodičia. Hokej ich stojí nemalé peniaze. “V hlavnom meste Riga je začiatočná cena v prípravke 200 eur na mesiac (plus výstroj a cestovné náklady). V menších mestách je to cca 50 eur,” pokračuje žurnalista Zariņš. Dva tímy Rigy nastupujú v najvyššej fínskej dorasteneckej (HS Riga 17) a kadetskej súťaži (HS Riga 16). “My doma nevieme zložiť silnú dorasteneckú ligu. Zápasy v krajine tisícich jazier sú oveľa viac vyrovnané. Niektorí sedemnásťroční chlapci (áčko, juniorka a U18 SM-Sarja) odohrajú za sezónu 60 až 65 zápasov. Polovicu nákladov hradí mesto a druhú polovicu znášajú rodičia,” vysvetľuje Olegs Sorokins, kouč HS Riga a lotyšskej reprezentácie do 18 rokov. “Dvadsaťpäť percent hráčov zo súčasného tímu HS Riga pôjde na jar na “MS 18″ do Spojených štátoch amerických.” Hokejovým centrom je hlavné mesto Riga, kde žije tretina celej populácie a kde už dvadsaťpäť rokov funguje klub HS Riga. “Máme motel, kde býva do tridsať chlapcov za rozumnú cenu. Chlapci chodia do rôznych škôl v celej Rige. My v klube sa koncentrujeme na hokej,” pokračuje Sorokins. “Mladíkov sa snažíme držať doma čo najdlhšie. Ak niekto vyniká vo veku pätnásť či šestnásť rokov, tak nech