Jānis Andersons pred olympiádou v Pekingu: “Pozor na Lotyšov. Majú kvalitu a budú sa chcieť rehabilitovať za neúspešné MS v Rige.”

Jeden mi povedal, že dánsky hokej sa škriabe nahor. Na Zimnej olympiáde v Pekingu 2022 výber Heinza Ehlersa zdolal v základnej skupine Česko i Švajčiarsko a v osemfinále premohol nepríjemných Lotyšov. Stop bohatej severskej krajine spravili až vo štvrťfinále Rusi. O tri mesiace neskôr Dánsko na MS vo Fínsku 2022 v základnej skupine senzačne premohlo Kanadu. Napriek všetkému pozitívnemu nečaká hokej v jednej z najbohatších európskych štátov radostné obdobie. “Chýba nám nastávajúca generácia,” hovorí úprimne Jens Nielsen, bývalý dlhoročný reprezentant a dnes asistent pri áčku i hlavný tréner juniorského výberu 5,8 miliónovej krajiny. (foto a fotokoláž: iihf.com). Bilancia áčka Slovenska proti Dánsku od roku 1993 na významných turnajoch (MS, ZOH). Sedem výhier a dve prehry. Celkové skóre 32:19. Dánsko má registrovaných 1918 hráčov do dvadsať rokov.  K tomu 27 arén a ani jednu vonkajšiu ľadová plochu.Hovorí Jens Nielsen: “Počet hráčov do dvadsať rokov v našej krajine nie je v žiadnom prípade postačujúci. Na Slovensku máte takmer 9000 takýchto hráčov a napr. Švédi ich majú takmer 50 tisíc! To sú neporovnateľné čísla. Je to problém, ale snažíme sa robiť všetko preto, aby deti hrali hokej namiesto futbalu a hádzanej. Áno, máme 27 zimných štadiónov, ale spolu len na sedemnástich miestach (tzn. desať miest má v aréne vedľa seba dve klziská). Nie je to veľa miest, v ktorých máme arény, a to je veľká nevýhoda. Rozprávame sa o tom, aby sa vybudovalo viac hál, no stojí to veľa peňazí a hokej nie je taký populárny. Preto je to naozaj náročné.” V Dánsku je veľmi obľúbeným individuálnym športom cyklistika a bedminton. Postavenie hokeja medzi kolektívnymi športmi?Vysvetľuje Jens Nielsen: “Národným športom je futbal. Za ním nasleduje hádzaná. Hokej je číslom tri, avšak výrazne za hádzanou. Veríme, že majstrovstvá sveta v hokeji 2025 (popri hlavnom meste Štokholme bude druhým dejiskom Herning), nám opäť pomôžu zvýšiť popularitu tohto dynamického športu v našom štáte. Svetový šampionát